Se conoce por jalea real el alimento de la larva de la abeja reina durante los primeros tres días de vida, segregada por las glándulas de la cabeza de abejas jóvenes, de entre 5 y 15 días. Es una masa viscosa de un suave color amarillo pálido, olor característico y sabor ligeramente ácido.
Durante años ha sido consumida por la población europea y asiática, sobre todo de Japón y China. Desde que en 1933 el Dr. Bergius realizase estudios sobre la jalea real, se conocen sus propiedades y cualidades nutritivas. En los últimos 50 años, como consecuencia de la mejora en la conservación y liofilización, su uso se ha extendido por todo el mundo.
En cuanto a su composición, varía atendiendo a diversos factores, como es la dieta, fuente de polen, condiciones ambientales. Los principales componentes son:
- Agua: 60-70%
- Proteínas: 12-15% conteniendo todos los aminoácidos esenciales necesarios para los procesos metabólicos
- Azúcares: 10-16% son azúcares simples como la fructosa, glucosa, maltosa, etc. Sin embargo, está recomendada en personas diabéticas
- Lípidos: 3-6% siendo el ácido 10 HAD el principal y con importantes funciones en el crecimiento y la inmunidad
- Vitaminas y minerales: 0,8-1,2% principalmente vitaminas del grupo B (B1, B2, B3, B5, B6, B12) y minerales como el calcio, magnesio, potasio, cloro y fosforo y oligoelementos como hierro y cobre
- Hasta un 3% de su composición está aún sin descifrar
Atendiendo a sus propiedades y beneficios, se ha utilizado:
- Como coadyuvante en casos de fatiga, depresión, convalecencia de enfermedades, problemas de crecimiento, mejora de la actividad sexual, así como tónico general en la menopausia o senilidad
- Mejora la concentración, rendimiento intelectual, en periodos de agotamiento y fatiga tanto física como mental
- Propiedades antibacterianas y antivíricas
- Regenerador de tejidos del organismo
- Estimula y mejora el sistema inmunitario
- Diferentes estudios sugieren que puede ser efectiva en la prevención de la arteriosclerosis
- Acción reguladora sobre el apetito de las personas anoréxicas
Actualmente no está contraindicada su uso en ningún caso. Puede, aunque es bastante improbable que aparezca alguna reacción alérgica en personas con predisposición, no a la jalea real propiamente dicha sino a los aditivos que se le puedan asociar. Por ello se recomienda consumirla sólo como jalea pura, liofilizada o fresca. La mayoría de los pocos casos de asma o anafilaxia son casos aislados.
Ana Sierra